Term werd bedacht door een Franse koopman van Bretonse
komaf, dezelfde overigens die de niet minder bekende liberale uitspraak
‘laissez faire, laissez passer’ bedacht zou hebben: Jean Claude Marie Vincent Marquis de Gournay. In tegenstelling tot wat je
veelal leest heeft Gournay deze term echter nooit opgeschreven en ook niet letterlijk gebruikt. Hij sprak van bureaumanie en het was Melchior Grimm (Correspondance Littéraire dl 4, p. 11, 1 juli 1764) die deze term aan hem toegeschreef:
